Oroliga husdjursägare möter förseningar med att få veterinärbesök, även för sjuka djur

Det har nu hänt hundägaren Kara Reynolds Garrett två gånger. Första gången var i juni, i hennes sommarhem i Benton Harbor, Mich. Andra gången var i höstas, i hennes primära hem i Durham, N.C.

Båda gångerna hade hon en sjuk hund och kände sig hjälplös när hon försökte få ett snabbt veterinärbesök. I juni var hennes valp av Chihuahua-blandning, Jojobug, upprörd, skakade och agerade som om hon såg saker som inte riktigt fanns där. På senare tid var det hennes 9-åriga hundblandning, Callie, som kräktes och sedan slutade äta i flera dagar efteråt.

'Det fanns inga lediga tider,' säger Garrett och låter upprörd vid tanken på att behöva köra 45 minuter eller mer till en akutmottagning, ytterligare ångra sina hundar i bilen och landa henne på en plats där hon inte skulle veta veterinärteam. 'De kunde inte se henne. Allt jag kunde få var ett avlämningsmöte. Du tar in hunden vid 8-tiden på morgonen, du betalar en internatavgift, och hunden stannar där hela dagen. Veterinären ser i princip hunden när de får en minut mellan andra möten.'

Garretts hundar visade sig båda inte ha några allvarliga problem - den ena behövde medicin mot illamående och den andra hade ett mindre problem med mag-tarmkanalen - men hennes erfarenhet och frustration speglar vad otaliga andra husdjursägare beskriver över hela landet som covid-19-pandemin marscherar på.

American Veterinary Medical Association säger att en kombination av faktorer gör det svårare för vissa husdjursägare att boka tid för veterinärbesök på de metoder som de känner till och litar på.

Till att börja med finns det det fortsatta valpköpet, vilket innebär att många fler nya kunder än vanligt försöker anmäla sig till möten för att få grundläggande kontroller och skott. Sedan finns det alla befintliga djurägare som av rädsla för sin egen hälsa skjutit upp rutinbesök tidigare i år, när covid-19 först dök upp. AVMA säger att under mars och april, när pandemin först tog fart, minskade besöken bland befintliga kunder med cirka 25 procent. Många av dessa människors husdjur får ont om tid för booster shots och liknande, och behöver nu gå in till sina veterinärer.

Hundadoptioner och hundförsäljning ökar i höjden under pandemin

Dessutom finns det otaliga fler människor som jobbar hemifrån, vilket innebär att de spenderar mer tid med sina husdjur och märker potentiella problem som de vill att veterinärer ska kolla upp. Utöver allt detta tar själva veterinärbesöken längre tid på grund av nya protokoll för att hålla alla säkra från coronaviruset.

Jag tror att det är lite regionalt, säger Douglas Kratt, ordförande för AVMA och ägare av Central Animal Hospital i Onalaska, Wis. När jag pratade med några av mina kollegor över hela landet, ser några av dem att vi har längre väntan gånger. Jag kan min egen personliga praxis, om det är ett schemalagt friskvårdsprov kanske det inte är samma vecka. Och beroende på hur specifik du vill - om du är en torsdagskväll - kan det vara längre än en vecka. För akut vård, som ett vanligt husdjur som har obehag i buken eller kräkningar, kan det ta ett par dagar, ibland ett par långa dagar, att komma in.

För dem som får en tid visar de senaste uppgifterna från AVMA endast en ökning på två till fem minuter, i genomsnitt, i väntetider en gång hos veterinären. Även om dessa tidssteg kan byggas upp under dagen för att låta vissa djur och deras ägare vänta längre än andra, är de inte en extrem förändring från väntetiderna före pandemin.

Kratt säger att veterinärer använder allt från videotjänster till digital kommunikation för att försöka påskynda åtkomsten. Cirka 80 procent av veterinärklinikerna som AVMA undersökte ger nu vård vid trottoarkanten; två tredjedelar erbjuder kontaktlös betalning; och mer än en tredjedel erbjuder nu telemedicin som ett alternativ. Som med människor, telemedicin besök fanns innan pandemin slog till, men de har fått en rivstart sedan dess.

Behandla Fido via FaceTime: Veterinärer anpassar sig när coronaviruset sprider sig

Valmöjligheter som veterinärer har för alternativa upplägg ökar också. Företag som Chicago-baserade GuardianVets, Austin-baserade TeleVet i Texas och Beverly Hills-baserade Airvet i Kalifornien är bland många företag som nu marknadsför appbaserade tjänster för att påskynda kommunikationen vid avlämningar och snabbare förbinda djurägare med veterinärer .

Med möten vid trottoarkanten kommer en anställd ut för att hämta husdjuret, gör undersökningen och kallar sedan husdjursägaren i bilen för att gå igenom resultaten innan de tar ut djuret igen. Vissa av apparna ansluter på livevideo till undersökningsrummet, så du gör det vanliga mötet utan att veterinären behöver göra undersökningen och sedan recitera allt hon just gjorde i ett uppföljande telefonsamtal. Det kan spara fem till tio minuter per möte genom att eliminera telefonsamtalet efter tentamen.

Jag säger till folk, om väntan finns och de har frågor, kontakta veterinären, säger Kratt. Telefonen är ett sätt. Vissa veterinärer gör sms och e-post. Det finns telehälsa. Istället för ett 40-minuters möte [som en ägare kan behöva vänta dagar på] kanske du kan få det gjort via telehälsa mycket snabbare.

negativ urinodling men uti symtom

De flesta husdjursägare verkar förstå att veterinärer, precis som alla andra, försöker komma på nya sätt att göra saker när pandemin fortskrider. Men frustration, säger husdjursägare, kan snabbt bygga upp till allvarlig oro och till och med panik när ett husdjur är i nöd.

Jackie Wolf från Montclair, N.J., hade samma upplevelse som Garrett i oktober. Wolfs 2-åriga hund, Denny, som hon beskriver som en hund från Puerto Rico, hade problem med magen. Det här är inte som ett hälsobesök eller skott, säger Wolf. Han var riktigt, riktigt sjuk.

Hennes veterinär sa att det första tillgängliga mötet var om en och en halv vecka.

hur många dagar till karantän

Man kan inte vänta så länge när något faktiskt är fel, så jag hamnade hos en veterinär som jag aldrig har gått till som kunde få in mig, säger hon. Jag är inte en berättigad person som skriker, 'Min hund det och det!' Jag vet att alla försöker komma på allt detta. Det vore trevligt om det fanns ett sätt att upprätthålla sjukbesökstider. Speciellt när man har ett sjukt husdjur vill man se det.

Klienter som Wolf fastnar i den totala förälskelsen. Kratt säger att från och med början av november såg hans praktik patienter som skulle göra ett hälsobesök redan i maj. Till blandningen av mötesförfrågningar bidrog också människor som förberedde sig för att flytta till vinterhem så att de kunde fortsätta att vara ute med sina husdjur i måttligt väder, istället för att vara inneslutna om nya pandemilåsningar skulle bli normen.

Vissa människor börjar nu behöva flytta till vinterhem i varmare klimat, och de behöver vaccin för resor, säger han.

Den goda nyheten är att det inte har förekommit några utbredda rapporter om husdjur som inte behandlats, säger AVMA:s talesman Michael San Filippo. Det har förekommit rapporter om förseningar och frustration över att behöva gå till akutmottagningar istället för vanliga veterinärer, men totalt sett får människors husdjur den vård de behöver.

Kombinationen av faktorer som hindrar kunder från att få snabba möten med sina ordinarie veterinärer gör att akutmottagningar över hela landet ser en ökning av förfrågningar om hjälp.

Våra akut- och akutvårdsteam är betydligt mer upptagna än vi någonsin har varit, säger Sarah Berger, marknadschef för Ohio-baserade MedVet, som driver ett nätverk av 30 akut- och specialsjukhus i 15 delstater. Det är 20 till 30 procent mer trafikerat jämfört med förra året. Detta är på alla våra sjukhus. Det finns olika grader av det, men det finns en betydande ökning överallt.

Fall som MedVet-anläggningarna ser inkluderar försenade tandrengöringar som orsakar större problem; valpar som inte vaccineras i tid och sedan får sjukdomar som parvo ( hundparvovirus ), ett mycket smittsamt virus som kan vara livshotande; hundar som äter saker de inte borde äta eller blir skadade för att familjer är hemma och skapar mer aktivitet - säg barn som hoppar ur sängen och Fido hoppar också och skadar ett knä.

Och våra kattvänner är stressade, säger hon. Katter är typ ensamma. De är alla som 'Vad gör du här hela dagen?' Vi ser många urinvägsproblem och saker som ofta orsakas av stress.

San Filippo säger att veterinärer och ägare gör så gott de kan, och inser att vi alla är med i det här tillsammans. Vi ser djurägare som är förstående och som har tålamod med de krav som veterinärer ställs under. Vi ser inte att husdjur går obehandlade.

Garrett säger att hennes plan framöver är att boka tid med sin vanliga veterinär vid första tecken på problem, långt tidigare än hon skulle ha trott att be om en tidslucka tidigare.

Om jag är orolig så ringer jag bara och får en tid och avbokar sedan om jag måste, säger hon. Förut har jag aldrig behövt vänta. Det är galet.

Det är dags att börja förbereda Fluffy och Fido för post-pandemisk liv

Kan hundar upptäcka det nya coronaviruset? Näsan vet.

Hundshower stannar av under pandemin

Hundar minskar ensamheten för många under pandemin

Korrektion

Tidigare versioner av den här artikeln hade felidentifierat titlarna på personalen på MedVet-kliniken i bildtexterna. Alla är veterinärassistenter. Deras namn har också lagts till i bildtexterna.