Hur vårdgycklare kan ge välbehövlig medicin på ett sjukhus: skrattar

Medicin är en allvarlig sak. Men för ett växande antal patienter kan en resa till sjukhuset innehålla ett skratt med en clown.

Medicinska clowner - vårdpersonal som klär ut sig och agerar som clowner för att göra medicinska procedurer och sjukhusvistelser mindre stressande - finns runt om i världen. Det växande fältet förlitar sig på den urgamla performancekonsten clowning för att hjälpa till att lyfta den påfrestning som kan genomsyra behandlingen av alltför allvarliga hälsoproblem.

Kliniska bevis tyder på att skrattet som medicinska clowner skapar är bättre än någon medicin. 2008 till exempel forskare utplacerade clowner till barn som förbereder sig för anestesi och öppenvård på ett israeliskt sjukhus.

En grupp barn träffade en medicinsk clown i 20 till 30 minuter. Den andra fick midazolam, ett lugnande medel. Gruppen barn som hade tjatat upp det med clowner innan de fick bedövning visade samma nivå av ångest som de i en kontrollgrupp som tog lugnande medlet när de gick in i operationssalen, och betydligt mindre ångest än barn som sövdes med en anestesimask placerad på deras ansikten.

Andra studier tyder på att clowner är fördelaktiga för barn med autismspektrumstörningar, brännskador som kräver påfrestande bandagebyten och andra medicinska utmaningar. Även vuxna med demens och allvarlig sjukdom visar vinster i psykologiskt välbefinnande när clowner uppträder i en medicinsk miljö.

Fältet har funnits i decennier. Dess mest kända förespråkare är Hunter Patch Adams, som har varit clown i hälsovårdsmiljöer sedan 1970-talet och som porträtterades av Robin Williams i en populär film från 1998.

Men Adams är inte dess enda knäppa utövare. I en nyligen TED-prat Matthew A. Wilson berättar historier om sina (absurt) rörande upplevelser med cancerpatienter och medicinsk personal, och de insikter som skämtar under osäkra, stressiga stunder har gett honom, patienter och deras familjer.

Mitt arbete har lärt mig hur man faktiskt är närvarande, säger han. Hur man andas i ett rum med en person som har ont. Hur man ansluter och bygger förtroende, oavsett ålder, förmåga eller sjukdom.

Inget skämt - sjukhus, yttersta randområden och kliniker skulle kunna använda några lektioner för att lätta upp. Kolla in föredraget kl bit.ly/clowndoktors.

Route 29 Batman besöker barn på sjukhus

Den här kvinnan mötte sin dyslexi genom att klä ut sig och läsa för barn på ett sjukhus