En plan för att besegra coronaviruset dyker äntligen upp, men den är inte från Vita huset

En nationell plan för att bekämpa coronavirus-pandemin i USA och återföra amerikaner till jobb och klassrum håller på att dyka upp - men inte från Vita huset.

Istället driver en samling guvernörer, före detta regeringstjänstemän, sjukdomsspecialister och ideella organisationer en strategi som bygger på de tre pelarna för sjukdomskontroll: testning för att identifiera personer som är smittade. Hitta alla de interagerar med genom att använda kontaktspårning i en skala som USA aldrig har försökt tidigare. Och fokusera restriktioner mer snävt på de smittade och deras kontakter så att resten av samhället inte behöver stanna permanent.

Men det finns ännu inga bevis för att Vita huset kommer att följa en sådan strategi.

Istället har presidenten och hans bästa rådgivare nästan uteslutande fixerat sig till planer på att återöppna den amerikanska ekonomin i slutet av månaden, även om de inte har detaljerat hur de kommer att göra det utan att utlösa ett nytt utbrott. President Trump har varit särskilt fokuserad på att skapa en andra arbetsgrupp för coronaviruset som syftar till att bekämpa de ekonomiska följderna av viruset.

Administrativa tjänstemän, som talar på villkoret av anonymitet för att beskriva interna överläggningar, säger att Vita huset har gjort en medveten politisk beräkning att det bättre kommer att tjäna Trumps intresse att lägga ansvaret på guvernörerna – snarare än den federala regeringen – att ta reda på hur man ska flytta ett huvud.

Det är faktiskt förbluffande graden av desorganisering, sa Tom Frieden, tidigare chef för Centers for Disease Control and Prevention. Den federala regeringen har redan slösat bort februari och mars, noterade han, och begått episka misslyckanden på testkit, ventilatorförsörjning, skyddsutrustning för sjukvårdspersonal och motsägande folkhälsokommunikation. Nästa misslyckande är redan på väg, sa Frieden, eftersom vi inte gör de saker vi behöver göra i april.

Vid en briefing i Vita huset i fredags sa Trump att han nästa vecka kommer att tillkännage medlemmarna i hans andra arbetsgrupp för coronaviruset, med uppgift att bestämma när och hur landet ska öppnas igen. Han betonade sin önskan att få igång ekonomin igen så snart som möjligt men skulle inte förbinda sig till detaljerna och sa: Fakta kommer att avgöra vad jag gör. Men vi vill få landet öppet. Så viktigt.

De senaste dagarna har dussintals ledande röster samlats kring ramverket för test-spår-karantän, inklusive fd. FDA-kommissionärer för Trump- och George W. Bush-administrationerna, Microsofts grundare Bill Gates och toppexperter på Johns Hopkins , Columbia och Harvard universitet.

På onsdagen vägde förre presidenten Barack Obama in, tweeting , Social distansering böjer kurvan och avlastar visst tryck ... Men för att flytta från nuvarande policy kommer nyckeln att vara ett robust system för testning och övervakning - något vi ännu inte har infört i hela landet.

Och i fredags presenterade Apple och Google en gemensam satsning på nya verktyg som skulle använda smartphones för att hjälpa till med kontaktspårning.

Det som fortfarande är oklart är om denna framväxande plan kan lyckas utan stöd från den federala regeringen. Vissa stater som Massachusetts och Utah försöker redan implementera delar av det. I avsaknad av federalt ledarskap - som hände förra månaden med order om att stanna hemma - kan andra stater titta på och följa efter. Men utan betydande federal finansiering kommer staternas ansträngningar bara att gå så långt.

I Sydkorea, Taiwan, Kina och Singapore implementerades variationer av denna grundläggande strategi av deras nationella regeringar, vilket gjorde att de kunde hålla viruset i schack även när de öppnade delar av sin ekonomi och samhälle igen.

I Amerika ökar testerna – även om de fortfarande är beklagliga bakom –. Och hushåll över hela landet har lärt sig under den senaste månaden hur man sätter i karantän. Men när det kommer till planens andra pelare – det arbetsintensiva arbetet med kontaktspårning – saknar lokala hälsoavdelningar nödvändig personal, pengar och utbildning.

Experter och ledare i vissa stater säger att avhjälpande av svaghet bör vara en prioritet och hälsoavdelningar bör snabbt stärkas så att de är redo att agera under de kommande veckorna när infektioner över hela landet börjar minska. I en rapporten släpptes i fredags , Johns Hopkins Center for Health Security och Association of State and Territorial Health Officials - som representerar statliga hälsoavdelningar - uppskattar att 100 000 ytterligare kontaktspårare behövs och kräver 3,6 miljarder dollar i nödfinansiering från kongressen.

CDC undersöker hur man kan öka kontaktspårningskapaciteten, sa dess direktör, Robert Redfield, i fredags i en NPR-intervju .

Vi har inte råd att ha flera samhällsutbrott som kan spiral upp till varaktig samhällsöverföring, sa han i intervjun.

Vi har över 600 personer på fältet just nu från CDC i alla stater som försöker hjälpa till med detta svar, men vi kommer att behöva förstärka det avsevärt, sa han.

Men dessa ansträngningar har inte granskats av Vita huset och sjukdomsmyndighetens roll har minskat i administrationens pandemibemötande. Vi är definitivt mitt i allt detta. Det är för tidigt för mig att rulla ut det, sa Redfield.

Teknik, som Apple-Google-partnerskapet, som skulle kunna hjälpa till att ansträngningen utvecklas också, men det kommer med medborgerliga frihetsproblem som måste lösas.

Såvida inte stater aggressivt kan spåra och isolera viruset, säger experter, kommer det att finnas nya utbrott och ytterligare en omgång av störande order om att stanna hemma.

Allt folk pratar om just nu är sjukhussängar, ventilatorer, testa, testa, testa. Ja, de är viktiga, men de är alla reaktiva. Du hanterar symptomen och inte viruset i sig, sa Tolbert Nyenswah, som ledde en av de mest framgångsrika kontaktspårningsinsatserna i Afrika under ebolaepidemin 2014 till 2016. Du kommer aldrig att slå ett virus som detta om du inte kommer före det. Amerika måste inte bara platta till kurvan utan komma före kurvan.

Att skapa en armé

För sex år sedan såg Nyenswah en ännu dödligare sjukdom, ebola, slita genom sitt hemland. Liberias president knackade på honom för att leda dess svar, och Nyenswah började omedelbart anställa en armé av övervakningsofficerare för att spåra skoläder. Det innebar att gå från dörr till dörr för att hitta någon som interagerade med någon med ett bekräftat fall av den hemorragiska sjukdomen och övertala dem att stanna inomhus, till och med tillhandahålla mat och tjänster för att göra det mer sannolikt.

Att testa på egen hand är värdelöst, förklarade Nyenswah, eftersom det bara berättar vem som redan har viruset. På samma sätt är enbart spårning värdelöst om du inte sätter dem du hittar i karantän. Men när alla tre är implementerade kan överföringskedjan splittras.

Tills a vaccin eller behandling är utvecklad, är sådana icke-farmaceutiska insatser de enda verktyg som länder kan lita på – förutom att låsa in sina städer.

Under 2014 använde Nyenswahs armé på 4 000 folkhälsoarbetare spårning för att utrota ebola i Liberia under ännu svårare omständigheter. Många hem hade inga telefonlinjer, än mindre husnummer, gatunamn eller postnummer att navigera efter.

Vi hade inte de sofistikerade systemen du har i USA, sa Nyenswah. Många av människorna vi hade att göra med var inte ens läskunniga, men vi kunde vinna. Det som säger dig är att det här kan fungera.

Men att utöka det i ett så stort land som USA kommer att kräva en enorm dos pengar, ledarskap och politisk vilja.

Nyenswah, som nu bor i USA och undervisar på Johns Hopkins, har sett USA:s osammanhängande reaktion på TV med växande oro.

Man kan inte ha ledare som motsäger varandra varje dag. Du kan inte ha stater som väntar på att den federala regeringen ska agera och att regeringen säger till staterna att ta reda på det på egen hand, sa han. Du behöver en plan.

Skrämmande matematik för överföring

När Vermonts första fall av coronavirus upptäcktes förra månaden tog det två statliga hälsoarbetare om dagen för att spåra upp 13 personer som kom i kontakt med den enda patienten. De satte dem i karantän och började övervaka efter symtom. Ingen annan blev sjuk.

Det var en prydlig pilbåge, mindes Daniel Daltry, en av de två hälsovårdstjänstemän som utförde arbetet.

Inom några dagar kom nya fall in som dominobrickor, sa Daltry. I slutet av mars tävlade hans team på en enda dag för att spåra kontakter med 12 patienter, när ytterligare 30 fall landade på deras skrivbord.

Han räknade: Om var och en av dessa 30 patienter hade kontakt med tre personer, innebar det att 90 personer som hans besättning skulle behöva hitta och sätta sig i karantän. Omöjligt med andra ord.

Detta är den skrämmande matematiken som hälsoavdelningar i hela landet står inför. Sedan 2008 har stads- och länsvårdsmyndigheter förlorat nästan en fjärdedel av deras totala arbetsstyrka. Årtionden av budgetnedskärningar har lämnat dem oförmögna att ge ett sådant svar. Statliga hälsodepartement har nyligen varit tvungna att säga upp tusentals fler - en oavsiktlig konsekvens av att federala tjänstemän skjuter upp skatteanmälan till juli utan förvarning av stater. Dessa skatteanmälningar genererar statliga intäkter.

klumpar på huvudet

I Wuhan, en stad med 11 miljoner, hade kineserna 9 000 hälsoarbetare som gjorde kontaktspårning, säger Frieden, tidigare CDC-direktör. Han uppskattar att myndigheterna skulle behöva ungefär en kontaktspårare för vart fjärde fall i USA.

Sådan storskalig spårning nationellt skulle kunna vara möjlig om federal finansiering och vägledning stärkte länen samtidigt som social distansering minskar antalet fall.

Vi skulle kunna använda en starkare röst från Vita huset för att mobilisera denna nation, sa Washingtons guvernör Jay Inslee (D) på torsdagen.

I den andra vågen måste vi ha testning, en resursbas och en kontaktspårningsbas som är så mycket mer uppskalad än just nu, sa han. Det är en enorm utmaning.

Väntar inte på att agera

I avsaknad av federal ledning avslöjade Massachusetts förra veckan en plan för att börja bygga en kontaktspårningsarmé.

Guvernör Charlie Baker (R) samarbetade med en internationell ideell grupp baserad i Boston som har bedrivit denna typ av folkhälsokampanj mot smittsamma sjukdomar inklusive tuberkulos i Afrika och HIV och kolera i Haiti. Den ideella Partners in Health satte snabbt tillsammans en plan att anställa och utbilda 1 000 kontaktspårare. Genom att arbeta från sina hem och ringa 20 till 30 samtal om dagen, kunde de täcka upp till 20 000 kontakter om dagen.

Gruppen betalar nyanställda ungefär samma lön som folkräkningstagare, mer än i timmen. I tisdags - bara fyra dagar efter det första tillkännagivandet - hade gruppen tagit emot 7 000 sökande och anställt 150.

Folk vill hjälpa till. De är trötta på att bara sitta hemma och vänta på att bli smittade, sa KJ Seung, strategi- och policychef för den ideella organisationens covid-19-svar. Det finns en enorm outnyttjad resurs av människor i Amerika om vi bara skulle fråga.

Utah har också vidtagit åtgärder och omplacerat statliga anställda för att öka kontaktspårningskapaciteten, sade talesmannen för statliga hälsodepartementet Tom Hudachko. Statsledare försöker få ihop 1 200 fler arbetare. San Francisco försöker bygga ett kontaktspårningsteam på 150 personer använder stadsbibliotekarier , universitetspersonal och läkarstudenter.

Det måste finnas en snabbkurs i kontaktspårning eftersom många av de hälsoavdelningar där detta kommer att behöva hända redan på ett helt enkelt sätt försöker svara på krisen, säger Tom Inglesby, chef för Johns. Hopkins Center for Health Security.

Experter har föreslagit omvandling av fredskåren — som avbröt global verksamhet förra månaden och återkallade 7 000 volontärer till Amerika — till en nationell räddningskår som kunde utföra många uppgifter, inklusive kontaktspårning.

På onsdagen chefredaktör för JAMA , en ledande medicinsk tidskrift, föreslog att avbryta det första året av utbildning för Amerikas 20 000 inkommande läkarstudenter och distribuera dem som en medicinsk kår för att stödja test-, spårnings-, spårnings- och karantänstrategin.

Hälsopersonal som har gjort den här typen av kontaktspårning för sexuellt överförbara sjukdomar har föreslagit att utöka en befintlig grupp av specialister på nationella sjukdomsutredningar - cirka 1 600 arbetare finansierade av CDC och fokuserade på sjukdomar som rektal gonorré - till en färdig spårning av coronaviruset bataljon. De nationell organisation för lokala STD-program säger att 200 miljoner dollar skulle kunna lägga till ungefär 1 850 specialister, mer än en fördubbling av den nuvarande arbetsstyrkan.

Det finns en app för det

Tekniken kan också visa sig vara avgörande. Men den invasiva karaktären hos mobilspårning och appar väcker oro för medborgerliga friheter.

Sådan teknik skulle kunna ta över en del av det som kontaktspårare gör i intervjuer: bygga upp en kontakthistorik för varje bekräftad patient och hitta de som eventuellt exponeras. Att göra det digitalt kan påskynda processen – avgörande för att begränsa ett utbrott – och mindre mödosamt.

Singapores polis använde till exempel bilder från säkerhetskameror och bankomater och kreditkortsuppgifter för att spåra människors steg under coronavirusutbrottet där.

I Kina kombinerade myndigheterna landets enorma övervakningsapparat med appar och mobiltelefondata för att spåra människors rörelser. Om någon de stött på senare bekräftas som smittad, varnar en app dem att stanna hemma.

Sydkorea och Israel har på liknande sätt distribuerat appar och mobiltelefonteknik. I Taiwan har myndigheterna till och med placerat virtuella staket runt de som är i karantän hemma, varnar myndigheterna om invånare i karantän försöker lämna sina hem eller stänger av sin telefon.

I USA försöker ett 20-tal teknikföretag skapa en kontaktspårningsapp med hjälp av geolokaliseringsdata eller Bluetooth-pingar på mobiltelefoner, säger Dylan George, en tidigare senior politisk rådgivare för Obama-administrationen som nu ger råd om en sådan ansträngning.

Hälsomyndigheten i Seattle-King County är i mycket tidiga diskussioner med en grupp om att använda sådan kontaktspårningsteknik, säger Jeffrey Duchin, en ledande hälsotjänsteman i staden. Duchin sa att han skulle välkomna alla sätt att påskynda kontaktspårningsarbetet för sitt team, men noterade att vi inte har någon verklig erfarenhet av dem och kan inte förutsäga hur bra de kommer att fungera.

Dessa appar löser inte problemet på egen hand, men de kan definitivt hjälpa som kraftmultiplikatorer, säger Crystal Watson, en folkhälsoexpert som hjälpte till att utarbeta Johns Hopkins fredagsrapport om kontaktspårning. Problemet är att de kommer med enorma medborgerliga frihetsförbehåll som fortfarande måste redas ut.

Juliet Eilperin och John Sullivan bidrog till denna rapport.